第451章 渡江战役（上）[1/2]

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崇祯十八年，十月初八，寅时（凌晨3-5点），扬州以南江岸。

夜色如墨，初冬的寒气混着江上浓重的水汽，凝成一片湿冷的白雾，弥漫在整个江面之上，数步之外便难辨人影。

对岸镇江城头的几点灯火，在这迷雾中晕染开模糊的光团，遥远得如同天边的星辰。

北岸，此刻却是一片压抑的忙碌。无数黑幢幢的人影在军官们刻意压低的指令声中，沉默迅捷地移动着，沿着临时搭建的栈桥和夯实的滩涂，井然有序地登上一艘艘大小不一、早已准备多时的船只。

这些船只种类繁杂，有吃水较深的漕运改良沙船，有灵活轻快的舢板、哨船。此刻尽皆构成了渡江的主力。

船桨入水的声音轻微而密集，仿佛无数夜蚕在啃食桑叶。战马被蒙住了眼睛，裹住了蹄子，在主人的牵引下不安地踩着甲板，偶尔发出一两声被压抑的响鼻。一时间只有江水拍打岸边的哗哗声，衬得这出征前的寂静更加令人心悸。

王五顶盔贯甲，站在一艘较大的指挥船上，望着眼前这浩荡却无声的船队，心中豪情与凝重交织。他摸了摸胸前冰冷的甲片，那里内衬着一封林天亲手所书的密令。此战，只许胜，不许败！

“将军，各部已按预定序列登船完毕，皆已就位。”亲兵统领王栓柱快步走近，声音压得极低。

王五没有回头，只是深深吸了一口带着江水特有腥味与泥土气息的冰冷空气，沉声道：“发信号！按预定计划，出发！”

“得令！”

三支裹着浸油麻布的火箭，带着凄厉的呼啸，接连射入漆黑的夜空，划出三道短暂而耀眼的轨迹。

信号既出，停泊在瓜洲以北江面的“磁州号”上，靖海水师统领沈廷扬扶栏而立，见状立刻对身旁的传令兵下令：“升起信号灯！通告各舰，按预定航线，向江南岸缓速前进！注意保持攻击队形，严密警戒下游方向可能出现的敌军水师！”

“是！升起信号灯，各舰启航！”

“磁州号”巨大的船身率先破开迷雾，如同引领舰队的头鲸，其后大小十七艘战船依次启航，沿着江心偏北的航线，向着南岸压去。他们的任务是为渡江船队提供侧翼掩护，并以舰炮火力压制南岸可能出现的敌军反击。

几乎在同一时间，北岸那数百艘承载着首批登陆部队的船只，如同瞬间被抽打了的陀螺，借着那微乎其微的东南风和水流的推动，船上的桨手们齐齐发力，木桨整齐划一地深深插入江水，又奋力向后划出。

整支船队霎时间脱离了北岸，如同离弦的密集箭矢，悄无声息却又带着一往无前的决绝，向着南岸预定的登陆点——镇江以西二十里一处相对平缓的江滩，奋力划去！船队分成三个波次，王五亲率第一波次精锐担任先锋。

江面上的雾气成了此刻最大的变数。它如同天然的帷幕，遮蔽了船队的行踪，但也极大地增加了航行的难度和风险，能见度不足百步。

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