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世间的气运循环往复,有兴盛就有衰落,任凭再精妙的谋略,有时也难以抵挡命运的安排。这边刚有人进献和平的策略,那边又传出要起兵征战的消息。天数既定,人力难以扭转,时机到来时,仿佛冥冥之中自有鬼神相助。那些逆行倒施的罪孽终究会走向尽头,即便拼尽全力想要挽回局面,往往也是徒劳无功。
话说黄元帅见比干一言不发,径直出了午门,便命令黄明和周纪:“你们跟着老殿下,看看他要去哪里。”
二人领命而去。且说比干骑马飞奔,只听得耳边风声呼呼作响。大约跑了五七华里的路程,忽然听到路旁有一个妇人,手提筐篮,叫卖着无心菜。比干听到后,连忙勒住马问道:“怎么叫无心菜呢?”
妇人回答:“民妇卖的就是无心菜。”
比干又问:“人要是没了心会怎样?”
妇人说:“人若没了心,那便活不成了。”
比干听后,大叫一声,从马上一头栽了下来,一腔热血洒在了尘埃之中。有诗为证:
“御札飞来实可伤,妲己设计害忠良;比干倚仗昆仑术,卜兆焉知在路旁。”
话说卖菜的妇人见比干落马,不知发生了什么事,吓得慌忙躲开。黄明和周纪骑着马赶出北门,只见比干倒在马下,地上满是鲜血,染红了他的衣袍。比干仰面朝天,双眼紧闭,没有了气息。二将不知道这究竟是怎么回事。
原来,姜子牙之前留下简帖,上面画有符印。比干将符烧成灰,放入水中服下,护住了五脏六腑,所以才能骑马出北门。他见到卖无心菜的妇人,询问其中缘由。妇人说人无心就会死。倘若妇人回答
“人无心还能活”,比干或许还能不死。比干取出心脏后,从台上骑马离开,之所以没有流血,全是姜子牙符水的神奇功效。
话说黄明和周纪飞马赶出北门,看到比干这般情形,便一同回到九间殿,向黄元帅禀报此事。众人得知比干就这样死去,详细地讲述了一遍经过。微子等百官听闻,无不感到哀伤悲痛。
这时,有一位下大夫夏招,厉声大叫道:“昏君无故擅自杀害叔父,纲常伦理尽失,我要亲自去面见圣上。”
说罢,夏招径直前往鹿台,也不等宣召,直接就上了台。纣王正等着用比干的心做羹汤,来救治妲己的病,没想到夏招突然上台求见。
纣王出来接见夏招,只见夏招横眉竖目,圆睁双眼,见到君王也不跪拜行礼。纣王问道:“大夫夏招,没有旨意,你有什么事要见朕?”
夏招直言道:“我是来弑君的。”
纣王听了,笑着说:“自古以来,哪有臣子弑杀君主的道理?”
夏招说:“昏王既然知道没有臣子弑君的道理,那世上又哪有侄子无故杀害叔父的道理呢?比干是你嫡亲的叔父,是帝乙的弟弟。如今你却听信妖妇妲己的计谋,取比干的心做羹汤,这难道不是杀害叔父吗?我今日就应当弑杀昏君,以维护成汤的律法。”
说完,夏招一把抓起鹿台上挂着的飞云剑,朝着纣王迎面砍去。
纣王文武双全,哪里会惧怕夏招这个儒生?他身形一闪,轻松躲过了这一击。夏招扑了个空。纣王大怒,下令:“武士们,把他抓起来!”
武士们领命,纷纷上前捉拿夏招。夏招大声喊道:“不用你们动手,昏君杀害叔父,我夏招就应当弑君,这是理所当然的事。”
众人正要向前,夏招纵身一跃,从鹿台上跳了下去。可怜他粉身碎骨,就这样死于非命。有诗为证:
“夏招怒发气生嗔,只为君王行不仁;不惜残躯拚直谏,可怜血肉已成尘。
忠心自合留千古,赤胆应知重万钧;今日虽投台下死,芳名常共日华新。”
暂且不说夏招死在鹿台之下,且说文武百官听闻夏招在鹿台尽忠殉节,又前往北门外收敛比干的遗体。世子微子德身披麻衣,手持丧杖,向百官拜谢。其中武成王黄飞虎、微子、箕子等人哀伤悲痛不已,他们将比干的遗体用棺椁收殓,停放在北门外,搭起芦篷,竖起招魂幡,以安定比干的魂魄。
忽然,探马来报,说闻太师凯旋回朝。百官纷纷上马,前往十里之外迎接。到了辕门,军政司前来禀报:“太师传令,百官暂时回到午门相会。”
于是,众官员赶忙回到午门等候。
闻太师骑着黑麒麟,朝着北门而来。忽然,他看见有招魂幡在风中飘荡,便问左右:“这是谁的灵柩?”
左右回答道:“是亚相比干的灵柩。”
太师听后十分惊讶,进城后又看到高耸入云的鹿台,气势巍峨。
到了午门,闻太师看到百官在路旁迎接。他下马后,面带微笑地问道:“列位老大人,我仲远征北海,离开多年,城中的景物都大变样了。”
武成王说:“太师在北方,可曾听闻天下大乱,朝政荒废,诸侯纷纷反叛?”
太师说:“年年都有战报传来,每月都有消息通报,只是我心悬两地,北海的战事又难以平息。多亏天地庇佑,仰仗主上的威福,才终于剿灭了北海的妖孽。我恨不得生出双翅,立刻飞到都城,面见君王,以解心中之念。”
众官员跟随闻太师来到九间大殿,太师看到龙书案上堆满了灰尘,一片寂静凄凉的景象。他又看到殿东边有一根黄澄澄的大柱子,便问:“这根大柱子为什么放在殿上?”
执殿的官员跪地回答:“这是天子新设置的刑罚工具,名叫‘炮烙’。”
太师又问:“什么是炮烙?”
只见武成王上前说道:“太师,这炮烙是用铜铸造而成,有三层大门。凡是有谏官劝阻天子行事,他们尽忠无私,一心为国,指出天子的过错,说天子不仁不义,天子便会用这炮烙之刑。把炭火点燃,将铜柱烧红,用铁索把人两手抱住铜柱,从左右两边推过去,人的四肢很快就会被烙成灰烬,殿前会弥漫着令人作呕的臭味。自从设置了这炮烙之刑,忠良之士纷纷隐居,贤能之人选择退位,有才能的人离开国家,忠诚的人坚守气节而死。”
闻太师听了这番话,心中大怒,他的三只眼睛闪烁着怒火。只见当中那只神目突然睁开,一道白光射出,有一尺多远。闻太师命令执殿官:“敲响钟鼓,请陛下驾临。”
百官听了,都十分高兴。
话说纣王取了比干的心做羹汤,治愈了妲己的病,两人正在台上卿卿我我。这时,当驾官前来启奏:“九间殿敲响了钟鼓,是闻太师回朝了,请陛下登殿。”
纣王听了,沉默不语,随后传旨:“准备銮舆,前往九间殿。”
保驾等官员簇拥着天子来到九间大殿。百官纷纷朝贺。
闻太师行礼,高呼万岁完毕,纣王手持玉圭说道:“太师远征北海,跋山涉水,历经艰苦,鞍马劳顿,日夜操劳,运筹帷幄。如今凯旋而归,功劳不小。”
太师拜伏在地说:“这都是仰仗上天的成全,感怀陛下的洪福,才能剿灭妖怪,斩杀逆贼。我征战了十五年,一心捐躯报国,不敢辜负先王的嘱托。我在外面听说内廷混乱,各路诸侯反叛,使臣我心悬两地,恨不得立刻插翅飞回,面见陛下。如今见到陛下,这些传言可属实?”
纣王说:“姜桓楚图谋叛逆,想要弑杀朕,鄂崇禹纵容恶行,与他一同叛乱,他们都已经被诛杀。但他们的儿子肆意妄为,不遵守国法,在各地制造混乱,致使关隘不得安宁,实在是目无法纪,令人痛恨。”
太师奏道:“姜桓楚篡位,鄂崇禹纵恶,有什么人可以作证?”
纣王一时无言以对。
太师又上前一步,再次奏道:“臣远征在外,苦战多年。陛下却不施行仁政,沉溺于酒色,诛杀进谏的忠臣,导致诸侯纷纷反叛。臣想请问陛下,殿东放着的黄澄澄的东西究竟是什么?”
纣王说:“那些谏臣恶语冒犯君王,沽名钓誉,所以设置了这个刑罚,名叫‘炮烙’。”
太师又问:“进城时,我看到高耸入云的建筑,那是什么地方?”
纣王说:“朕到了暑天,苦于没有休憩之地,便建造了那个地方用来享乐,同时也能登高望远,不至于耳目闭塞,它名叫‘鹿台’。”
闻太师听罢,心中十分愤慨,大声说道:“如今四海动荡不安,诸侯纷纷反叛,这都是陛下有负于诸侯。所以才有了叛乱的忧患。如今陛下不施行仁政,不施予恩泽,不采纳忠谏,亲近奸佞,疏远贤良,日夜沉迷于歌舞宴饮,大兴土木,致使百姓负担沉重,最终反叛,军粮断绝,士兵离散。文武百官和军民百姓,就如同君王的四肢。四肢顺畅,身体才能健康;四肢不顺畅,身体就会残缺。君王以礼对待臣子,臣子才能以忠侍奉君王。想当初先王在世时,四方的少数民族都拱手臣服,八方来朝,国家享受着太平乐业的繁荣,皇基稳固,福泽深厚。如今陛下登上皇位,却残害百姓,诸侯离心,民怨沸腾,军队也心怀不满。北海战事不断,臣一片苦心,才得以剿灭妖党。如今陛下不修养德政,一味地荒淫无道。数年以来,朝纲大乱,国家体统荡然无存,让臣在边疆日夜操劳,就如同在腐朽的帷幕上辛勤建造燕巢,岌岌可危。希望陛下能好好反思。臣如今回朝,自有治国的良策,容臣日后再向陛下陈奏,陛下暂且回宫吧。”
纣王无言以对,只得返回宫中。且说闻太师站在殿上,对众人说:“众位先生大夫,大家不必回府了,一同随老夫到府中商议,我自有应对之策。”
百官跟随闻太师一同来到太师府,在银銮殿上,各自按次序坐下。
太师问道:“列位大夫,诸位先生,老夫在外多年,远征北海,未能在朝。但我闻仲承蒙先主托孤,不敢辜负他的遗言。如今朝廷颠倒宪章,有诸多不道之事,大家就事论事,不要虚构捏造,我自有平定天下的办法。”
这时,有一位大夫孙容站起身来,说道:“太师在上,朝廷听信谗言,疏远贤能,沉迷酒色,杀害忠臣,阻止进谏,灭绝人伦,荒废国政,这样的事迹数不胜数。如果众官一起说,恐怕会扰乱太师的听闻。不如大家安静地坐着,就让武成王黄老大夫,从头至尾详细地说给老太师听。这样一来,老太师便于听闻,百官也不会越俎代庖,不知太师意下如何?”
闻太师听后,说道:“孙大夫所言甚是。黄老大人,老夫愿意洗耳恭听。”
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