诗曰:
花开不会挑选贫穷人家,月光普照山河处处明亮。
世间唯有人心险恶,万事还需上天护佑。
盲聋喑哑之人却家境豪富,聪明智慧之士反而受穷。
年月日时皆由天定,一切皆由命运不由人。
话说这清风山离青州不远,只有百来里路。清风寨位于青州的三岔路口,地名叫清风镇。因为这三岔路通往三处险恶的山峦,所以特地在清风镇设立了清风寨。这里也有三五千户人家,距离清风山只有一站路的距离。当时,三位头领回到山上。
只说宋公明独自一人,背着包裹,一路来到清风镇,便向人打听花知寨的住处。镇上的人回答说:“清风寨的衙门在镇中心。南边有个小寨,是文官刘知寨的住宅;北边那个小寨,就是武官花知寨的住宅。”
宋江听后,谢过那人,便向北寨走去。到了门口,见到几个守门的军汉,宋江报上姓名,军汉进去通报。只见寨里走出一位年轻的军官,一把拉住宋江便拜。这人长得如何呢?但见:
牙齿洁白,嘴唇红润,双眼俊俏,两眉修长,常常透着一股清爽之气。细腰宽膀,身形如同猿猴般矫健。能驯服烈性的马匹,喜爱放飞海东青。箭术高超,百步穿杨,弓开之时如同秋月般明朗。射出的雕翎箭,如同寒星般飞迸。此人被称为小李广,乃是将门之后花荣。
出来的年轻将军不是别人,正是清风寨的武知寨小李广花荣。宋江见了花荣,看他如何打扮:
身上穿着金翠刺绣的战袍,腰间系着镶嵌山犀的玉带。
青色的头巾上双环小巧,文武花靴颜色深绿。
花荣见到宋江,拜了几拜后,喝令军汉接过宋江的包裹、朴刀和腰刀,扶住宋江,一直来到正厅,便请宋江在厅中的凉床上坐下。花荣又伏地拜了四拜,起身说道:“自从与兄长分别之后,转眼已经五六年了,我常常思念兄长。听说兄长杀了一个烟花女子,官府行文各处追捕。小弟得知后,如坐针毡,接连写了十几封信到兄长府上打听消息,不知是否送到?今日天赐良机,兄长能来到这里,与兄长相见,真是让我满足了多年来对兄长的渴慕之情。”
说完又拜。宋江扶住他说:“贤弟不必如此多礼,请坐,听我慢慢说。”
花荣便在一旁侧身坐下。宋江把杀阎婆惜的事情,以及投奔柴大官人,在孔太公庄上遇见武松,在清风山上被捉又遇到燕顺等人的事,详细地说了一遍。花荣听完后,说道:“兄长历经如此多的磨难!今日兄长能来到这里,就暂且住上几年,其他的事以后再说。”
宋江说:“若不是兄弟宋清寄信到孔太公庄上,我也特意想来贤弟这里走一趟。”
花荣说:“之前我接连写信拜问兄长,却不见回音。后来听令弟说,兄长在白虎山孔太公庄上,我也特地想派人去请兄长来这里住些时日。今日承蒙兄长不嫌弃来到这里,只恨我没有什么珍贵的东西招待兄长。”
说完,便请宋江到后堂坐下,唤出妻子崔氏来拜见伯伯。崔氏拜完后,花荣又叫妹妹出来拜见宋江。接着,花荣请宋江更换衣裳鞋袜,用香汤沐浴,在后堂安排筵席为宋江接风洗尘。
在当天的筵席上,宋江把救了刘知寨夫人的事情,详细地对花荣说了一遍。花荣听后,皱着眉头说:“兄长为何要救那个妇人!正好可以借此机会除掉她的口。”
宋江说:“这就奇怪了!我听说她是清风寨知寨的夫人,看在她是贤弟同僚的份上,特意不顾王矮虎的不满,一心要救她下山。你为何这么说呢?”
花荣说:“兄长有所不知。不是小弟自夸,这清风寨乃是青州的重要之地,要是小弟独自在这里镇守,远近的强人怎敢把青州搅得大乱!最近来了个穷酸迂腐的人做正知寨,这家伙是个文官,又没什么本事。自从他到任后,就对乡里的一些富户进行诈骗,胡乱施行法度,无所不为。小弟身为武官副知寨,常常受他的气,恨不得杀了这个卑鄙的贼禽兽!兄长怎么能救了他的妇人呢?这婆娘极为不贤德,只知道教唆她丈夫做不仁不义的事,残害良民,贪图贿赂。正好让那贱人受些羞辱。兄长错救了这种无德之人。”
宋江听了,便劝道:“贤弟此言差矣。自古道:冤仇宜解不宜结。他和你是同僚,又同朝为官。况且他是个文人,你为何不劝谏他呢?他虽然有些过错,你应该隐其恶而扬其善。贤弟不要如此短视。”
花荣说:“兄长说得极是。明日在公廨见到刘知寨时,我会跟他说起兄长救了他家人的事。”
宋江说:“贤弟若能如此,也能彰显你的好处。”
此后,花荣夫妻几口人,早晚精心准备茶酒美食,悉心侍奉宋江。当天晚上,花荣在后堂的轩下安排了床帐,请宋江安歇。第二天,又准备酒食筵宴款待宋江。
闲话少叙。宋江来到花荣寨里,一连吃了四五天酒。花荣手下有几个贴心的人,每天换一个,带些碎银子在身边,每天陪着宋江去清风镇街上,观看市井的热闹,游览村落里的宫观寺院,四处闲逛,寻些乐趣。从那天开始,这些贴心的人陪着宋江闲逛,带他去市井上游玩。清风镇上也有几座小勾栏以及茶房酒肆,这自不必多说。有一天,宋江和这个贴心的人在小勾栏里看了一会儿,又去附近的村寺院和道家宫观游玩了一番,然后到市镇上的酒肆中饮酒。临走时,那个贴心的人要拿银子付酒钱。宋江哪里肯让他付钱,自己拿出碎银付了账。宋江回来后,也没有对花荣说这件事。那个同去的人很高兴,既得了银子,又落得清闲。此后,每天都有一个人陪着宋江,和他悠闲地漫步,而且总是宋江花钱。自从宋江来到寨里,寨里的人没有一个不敬重他的。宋江在花荣寨里住了将近一个多月,转眼间腊尽春回,元宵节又快到了。
且说清风镇的居民商议放灯之事,准备庆祝元宵佳节,大家凑钱在土地大王庙前扎起一座小鳌山,上面装饰着彩带和花朵,张挂着五六百盏花灯。土地大王庙内,表演着各种社火节目。家家户户门前都扎起灯棚,悬挂着灯火。市镇上,各行各业都有展示。虽然比不上京城,但这里也如同人间仙境一般。当时,宋江在寨里和花荣饮酒,不知不觉元宵节就到了。当天,天气晴朗。花荣在巳牌前后,上马去公廨点起数百个军士,让他们晚上去市镇上维持秩序;又分派许多军汉,分头去四下里把守栅门。未牌时分,花荣回到寨里邀请宋江吃点心。宋江对花荣说:“听说这里市镇上今晚要点放花灯,我想去看看。”
花荣回答说:“小弟本想陪兄长去看灯,这也是应该的。只是无奈我职责在身,不能自由自在地陪兄长一同前往。今晚兄长就和家里的两三个人去看灯,早点回来。小弟在家专等兄长,设家宴摆上三杯酒,庆祝佳节。”
宋江说:“甚好。”
很快,天色渐晚,东边升起了一轮明月。正是:
玉漏铜壶暂且莫催,星桥火树彻夜通明。
鳌山高耸入青云,何处游人不前来观看。
当晚,宋江和花荣家两三个亲随贴心人,跟着宋江慢慢地走着。来到清风镇看灯,只见家家门前都搭起灯棚,悬挂着数不清的花灯。灯上画着许多故事,还有剪彩的飞白牡丹花灯以及荷花芙蓉等别样的灯火。四五个人手挽着手,来到土地大王庙前,看那座小鳌山,这灯是何等的好看?但见:
山石上双龙仿佛在水中嬉戏,云霞间独鹤好似朝天飞翔。金莲灯、玉梅灯,闪耀着一片琉璃之光;荷花灯、芙蓉灯,散发着千团锦绣之色。银蛾飞舞,成双成对地随着绣带香球飘动;雪柳生辉,丝丝缕缕地轻拂着华幡翠幕。村歌社鼓齐鸣,花灯影里喧闹非凡;织女蚕奴欢笑,画烛光中一同赏玩。虽没有美妙的风流乐曲,却都在庆贺丰收之年。
当时,宋江等四人在鳌山前看了一会儿,便往南走去继续看灯。没走五六百步,只见前面灯烛辉煌,一伙人围在一个大墙院门口,十分热闹,锣声响起,众人齐声喝彩。宋江看过去,原来是一伙人在表演舞鲍老。宋江身材矮小,在人背后看不见。那个陪着他的贴心人认得社火队里的人,便让众人分开,让宋江看。那跳鲍老的人,身躯扭动得十分滑稽。宋江看了,呵呵大笑。只见墙院里面,刘知寨夫妻两口儿和几个婆娘正在里面观看。刘知寨的老婆在灯下认出了宋江,便指着宋江对丈夫说:“那个又黄又矮的汉子,就是前几日在清风山抢掳我的贼头!”
刘知寨听了,吃了一惊,便唤来六七个亲随,让他们去捉那个发笑的黑汉子。宋江听到动静,转身就跑。没跑过十几户人家,众军汉就追了上来,把宋江捉住,押了回来。这情形就如同皂雕追捕紫燕,又似猛虎吞食羊羔。宋江被押到寨里,用四条麻索绑了,带到厅前。那三个贴心人见宋江被捉,赶忙跑回去向花荣报信。
且说刘知寨坐在厅上,下令把那被擒的人押过来。众人将宋江簇拥到厅前,按他跪下。刘知寨大声喝道:“你这贼子,是清风山打劫的强匪,怎么敢擅自跑来这里看灯!如今被我们抓住,你还有什么可说的?”
宋江赶忙辩解道:“小人本是郓城县的客人张三,与花知寨是旧友,来此地已经多日,从未在清风山干过打劫的勾当。”
这时,刘知寨的老婆从屏风后面转了出来,大声呵斥道:“你这贼子还想抵赖!你还记得在山上时,让我叫你大王的事吗?”
宋江解释道:“夫人,您记错了。那时小人就跟您说过,小人是郓城县的客人,同样被掳掠到山上,没办法下山。”
刘知寨问道:“你既然是被掳到山上的客人,那今天怎么能下山,还跑到我这里来看灯?”
那妇人抢着说:“你在山上的时候,大大咧咧地坐在中间的交椅上,任由我叫你大王,根本不把人放在眼里!”
宋江无奈地说:“夫人,您怎么完全忘了是我全力救您下山的,怎么今天反倒诬陷我是贼?”
那妇人听了,恼羞成怒,指着宋江骂道:“你这不知好歹的家伙,不打你怎么肯招认!”
刘知寨附和道:“说得对!”
随即喝令:“拿批头来,给我狠狠打这贼子!”
这一打就是两顿,打得宋江皮开肉绽,鲜血直流。刘知寨接着又下令:“用铁锁把他锁起来,明天准备好囚车,把这个郓城虎张三押解到州里去。”
再说陪着宋江的那个贴心人,慌忙跑回去把事情告诉了花荣。花荣听后大吃一惊,急忙写了一封信,派两个能干的亲随去刘知寨那里要人。亲随带着信,匆匆赶到刘知寨门前。把门的军士进去通报说:“花知寨派人来送信。”
刘高让人把送信的人叫到大厅。亲随把信呈上,刘高拆开信封,读道:
“花荣拜向上司兄长相公座前:我有个远方亲戚刘丈,近日从济州来,因为看灯火,不小心冒犯了您的威严,恳请您高抬贵手,饶恕他,我自会登门道谢。草草写就,言语不周,还望您明察。不多说了。”
刘高看完,勃然大怒,把信撕得粉碎,大骂道:“花荣这小子太无礼了!你身为朝廷命官,怎么能和强贼勾结,还来糊弄我!这贼子已经招认自己是郓城县的张三,你怎么写他是刘丈?我可不是你能耍弄的!你写他姓刘,就因为和我同姓,我就得放了他?”
随即喝令左右把送信的人赶了出去。那亲随被赶出寨门,赶忙回来向花荣禀报。花荣听了,只是叫苦:“苦了哥哥!快把我的马备好!”
花荣穿戴好盔甲,系好弓箭,拿起长枪,骑上马,带着三五十名军汉,个个手持枪棒,径直朝着刘高的寨子奔去。把门的军人见了,哪里敢阻拦;看这花荣气势汹汹,都吓得不轻,纷纷四散跑开。花荣冲到大厅前,下了马,手里拿着枪,那三五十名军汉整齐地排列在厅前两侧。花荣大声喊道:“请刘知寨出来说话!”
刘高听到喊声,见花荣来势汹汹,吓得魂飞魄散,他惧怕花荣是个武官,哪里敢出来相见。花荣见刘高不出来,等了一会儿,便喝令左右去两边的耳房里找人。那三五十名军汉一拥而上,在廊下的耳房里找到了宋江。只见宋江被麻索高高吊在梁上,双腿还被铁锁锁着,被打得遍体鳞伤。几个军汉赶忙割断绳索,打开铁锁,救出了宋江。花荣让军士先把宋江送回自己家里。花荣重新上马,手持长枪,大声说道:“刘知寨!就算你是正知寨,又能把我花荣怎么样!谁家还没个亲戚,你这是什么意思?我的一个表兄,你却硬说是贼,太欺负人了!明天再跟你理论!”
说完,花荣带着众人回到寨里,去看望宋江。
再说刘知寨见花荣把人救走了,急忙召集了一二百人,也前往花荣的寨子抢人。这二百人中有两个新来的教头,为首的教头虽然枪刀功夫还不错,但终究比不上花荣的武艺高强。他们不敢不听从刘高的命令,只好带着众人来到花荣的寨子前。把门的军士进去通报花荣。此时天色还不太亮,那二百多人挤在门口,谁也不敢先进去,都害怕花荣的厉害。等到天大亮了,只见两扇大门敞开着,花知寨正坐在正厅上,左手拿着弓,右手拿着箭。众人都挤在门口。花荣举起弓,大声喝道:“你们这些军士听着,冤有头债有主!刘高派你们来,你们可别为他卖命。你们那两个新来的教头,还没见识过花知寨的武艺。今天先让你们看看花知寨的箭术,然后你们要是还想为刘高出力,不怕死的就进来。看我先射大门左边门神手里的骨朵头。”
花荣搭上箭,拉满弓,只听
“嗖”
的一声,大喝一声:“着!”
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